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撒了金粉，晃得人眼睛疼。
当夜她伏案比对盐税账目，忽见灯花爆出双芯，恍惚间，铜镜映出东止悄然离去的背影，他玄色大氅的银线云纹间，隐约沾着何家特供的波斯金粉。
灯下，她的影子在火光里忽明忽暗，突然开口问道：“你碰过那盒宝钻吗？”
他顿了顿，似乎一切如常：“我刚才随意翻动了几下。”
禅因低头，不再答话。明明一整晚，她都看着那个盒子，他从未碰过，又为何要骗她?
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雨丝斜劈在青石板上时，何九爷的算珠声停了。这位盐铁司最年轻的账房先生从袖中抖出一枚玉蝉，轻轻压在账册"祀叶"二字上。
"那傻子真信了每石抽二钱的鬼话？"他指尖划过玉蝉翅膀，"七十二座义仓的米粮，够把整个汉廷的御史台埋三回。"
东止的银狐氅衣在阴影中泛着冷光。他拾起案上盐工们供奉的木雕神女像，突然将底座拧转三圈——空心的木像里滚出颗乌玉棋子，正落在账册之上。
东止径自掠过他，苍白的指尖抚过密道壁龛。
烛火摇曳间，七十二个陶罐渐次显现，每个罐身都烙着不同州府的民仓图腾。最末那只新罐还沾着祀叶盐场的咸腥气，罐口麻绳系着半片棕榈笠——正是禅因那日摸到的"何"字残片。
"把盐税兑成糙米，走漕帮的沉船路线。"他叩开陶罐，取出一卷裹着盐晶的账册。墨字在烛光下泛起诡谲的靛蓝，那是用祀叶蝙蝠血特制的密墨，"告诉凉州刺史，沉船捞上来的湿米正好赈灾。"
何五的算珠突然卡住："那批湿米会发霉..."
"所以要混着石灰粉装袋。"东止蘸着雨水在砖面画起算式，"等义仓灾民剖开麻袋，何尝不是另一桩神迹？"
何九爷眼里晦暗莫测，半晌，轻轻叹了口气：“罢了，都是我欠你的。”
东止似乎突然想到了什么，轻轻提了一句：“日后，别再用金粉了。”
何九爷心里一跳，眼里闪烁，赶忙问道：“没给您坏事吧？”
他轻轻摇了摇头，眼里沉沉的，不知在想些什么。
“不过，您这么精心的布局，到最后就为造个泥菩萨？”
东止正用银针挑开神像发髻，一缕银丝从何家送来的贡绸里滑落。他抚过神女像背部暗痕——那里藏着何五当年刺杀他未遂时留下的刀伤。
"泥菩萨？为何是泥菩萨？
况且，只有菩萨渡江时..."吹熄蜡烛的瞬间，他轻轻闭了闭眼，"河底的魂魄才会拼命托住她的莲花座。"
卯时晨钟响起时，东止已立在顶层的观星台。暴雨冲刷着脚下青瓦，也冲淡了他袖口残留的石灰粉气息。七十二盏孔明灯正在云层深处若隐若现，灯面绘着的却不是寻常神兽，而是各州义仓的分布舆图。
小厮依次替换着灯油，烛火闪烁间，明明灭灭，只见桌上静静放着一本厚厚的相册，上面赫然写着：“木氏义捐”。