暗自揣度着，一丝灵感从脑中闪过。
似乎察觉了步奂的眼神，杨慈音抬起眼来，却是轻一笑，眼角的细纹随着她这一笑漾开，让人可以隐约窥见点她少女时娇俏的模样。
“这几个我都不甚满意。惊鹊，你这样看着我，可是有什么好点子？”
步奂来不及细想便应下来：“奴婢确实有更新鲜的点子。”
被杨慈音问询的机会千载难逢，无论她有没有好的染蔻丹的点子，先应下来再说。成了便是大功一件，可以帮她更近杨慈音一步，就算是最终失败了……不，不会失败的。这么须臾间，她心中已有成型的主意。
“不知娘娘可曾听过西域的赤蛇草？”
杨慈音微眯了下眼睛：“西域？倒是有趣。你还懂西域的药草？”
步奂敏锐地察觉到杨慈音的手绷紧了一瞬，但那只是一瞬，步奂甚至不知道这一瞬代表了什么，只是硬着头皮编道：“奴婢曾……拜西域来的一味游医为师，听她讲述过些许西域的秘方。”
“继续说。”杨慈音直起身子。
“赤蛇草，因形状像赤蛇而得名，生长在古战场临水之地，因吸收万千人的血魄，故而颜色鲜艳、妖冶异常，有奇异芳香。用赤蛇草提炼出的染膏，可保一月不褪色，因而很受西域舞姬的欢迎。”
“用尸身浇灌出来的脏东西，也敢往娘娘身上用？”寒雀怒道。
杨慈音却伸出一手止住了寒雀的话：“只要能达到我的目的，牺牲再多人又如何？这赤蛇草可易采摘？从何处可以寻来？”
实际赤蛇草在昔日的回春堂便有储备。步隐有一些胡人的血脉，曾从交好的西域舞姬那边买过几株赤蛇草，当初便是想进贡给皇后作生辰礼的，可惜在生辰礼到来之前，步隐便已死。
步奂心头一跳，一股急火闷闷地烧，但是她只得压下显而易见的答案：“奴婢不知。”
随即她又含糊道：“若是娘娘能遍寻紫安城中歌楼药堂，或许能有所得。”
“你怎么知道紫安城中一定有这赤蛇草？”杨慈音敏锐地抓住步奂的言语，声音骤冷。
“奴婢只是猜测。”步奂强作镇定，随口编道，“先前奴婢在碧云楼用过夜饭，那时似看见碧云楼的舞姬手上有近似赤蛇草的颜色……故而才出其语。”
这当然是她在扯谎。这只是为了圆先前那个谎。但是眼下，除了满嘴扯谎也没有别的法子，丢了操守总比丢命好。
“惊鹊姐姐，你好有钱啊。”早不说晚不说，桃华却在此刻开口，“我们一年才挣四两银子，你竟然就能在碧云楼吃上饭了。”
闻言，宫中众人的眼神纷纷投过来，似在等步奂一个解释。
步奂闻言差点晕过去，一闭眼干脆道：“实不相瞒，我曾家道中落，穷困潦倒，说是在碧云楼用饭，实际上只是混进去捡食客吃剩下的吃罢了。”
“对不起哦，惊鹊姐姐。”桃华无辜道，“你好惨哦。”
此话一出，众人落在她身上的视线又变成怜悯。步奂暗咬牙根，发誓等任务完成后，一定要向卫清晏好好讨赏。
杨慈音似乎也有些被触动了：“寒雀，今日夜饭给她们多加几道菜，就当是我赏的。”
步奂：“……”
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