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以放心。”
此言令霍云祺心中生些感动，却也不舍心上人萌生忧思，嘴上调侃：“不若殿下换上士兵的衣裳，彼时混入其中，随我出征好啦。”
“你真是的。”周岚清有些无奈，只得任由对方扯开话题。
一晃几日，姑苏一带出现几位陌生的男子，仔细一看，原是领命前来的贤王周治和康王周城。此时二人扮相极为低调，为考察地方情况，比预定时间提前好几日来到，此时正游走于大街小巷。
高耸城楼烟水环绕，自进阊门起，周治仿佛进入另一个记忆中的姑苏城：原来此处乃古邑之地，往昔盛景犹如织锦绚烂，楼阁高耸，亭台错落，景致如画，恍若世外桃源，人间之仙境也。
而如今游船画舫，歌舞升平之景，已不复存在。
花开花落，寂寥无人问。四周墙面经战火洗礼，皆成残垣断壁，失却昔日之生机盎然。唯余古木数株屹立不倒，默默守望着兴衰更迭。
此情此景不由令人唏嘘，甚至于沿街叫卖的商贩都不曾有，而是大批南部往上逃难的流民，或是面黄肌瘦，或是缺手残疾，奄奄一息。
但此外也有些奇怪的场景：周边店铺却是照常开门，仍有络绎不觉的本地百姓上前购买，过往行人视遍地流民于无物，这边诡异的画面道尽人情冷暖，若是心热之人瞧见也会寒心。
周城瞧着眼前这番景象不由地皱起眉头，有些愤慨道：“既为同胞，怎对此熟视无睹？”
而一旁的周治仔细打量着周遭的人，出口道：“你我见其外表华彩，不知其内实已困顿至极。姑苏的百姓素以衣饰之精雅著称，故外人难以窥其真实境遇。今观彼等穿梭于市肆之间，熙熙攘攘，实则皆为北上避祸，未雨绸缪之计也。其苦心孤诣隐于华服之下，若非细察不可见得。”
周城闻言又仔细打量起来，果真这些人衣着打扮即使并未邋遢，却已是旧时衣裳，且应该是平日里的老爷小姐此时都不曾驾驶家中马车，故而街上从始至终都不曾见到。想必是早已变卖，为的是多些银两已此购置盘缠。
“如此说来，姑苏一带已是难以周转，那往下走去，想必是难以想象。”
周治不言，只是默默游街观察。忽而不远处一声喧哗，倒是吸引了俩人，于是相互对视一眼，便往前走去。
一靠近，便见到一男子大声啼哭，周遭围满了人也难以阻挡他的嚎叫，而在他旁边正躺着一名年纪稍大的男子，双目紧闭，活脱脱刚死一般的面相。
只听闻此人大声啼哭：“望各位爷，尚能周转的好人扔给咱几两银钱，莫要使我这刚闭眼的爹没个安葬的地！跪求各位啦！求你们啦！”
周治可不是那管闲事的人，只当是瞧个热闹，转身便要走了。一旁有个手头尚阔绰的讲究人，又想给自个留个好名声，便往那人手里丢了两个银钱。
却不想那人一兴奋，告谢时没注意脚下，便往后多退了几步，一下子便踩上了那刚死的爹，使得躺着的那人吱哇乱叫起来。
一旁人也被吓得叫起来：“妈呀！诈尸啦！”
“什么诈尸啊！此人正行骗呐！”
说时迟，那时快，待众人抬眼望去，这行骗的两人早已卷铺子不知道往何处溜走了。
周治与周城相互对视一眼，立马抬脚往那两个骗子跑走的方向追去。