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好……】
等候在台边的弟子用灵力将比武场清洁了三遍之后，下一组弟子才施施然登场。
谢明溪不在，云桐也不用再演习，只是凭着感觉直接选了个实力更弱的。
上一局实在一波三折，好在最终终归是有惊无险地输掉了比赛。看另外两组的反应，医修习华带着瑶瑶获胜了，扶妄和楼怜水倒是押错了宝。
云桐记着，总积分后两位的两组搭档要接受惩罚。为了顺利挺进惩罚环节，只要这局自己不要把习华和瑶瑶那组反超了，就算胜利。
*
剑宗的主峰之上，清冷的大殿里，一道身影负手立于殿前。
“师傅。”
谢明溪在掌门身后作揖行礼，低唤了一声。
“你还记得自己，是我剑宗的弟子？”
掌门缓缓转过身来，凌厉的眉眼直视着谢明溪：“当时让你打探合欢门的底细，留心疗伤类的宝物——
你做成了哪件事？”
剑宗掌门冷哼一声，翻手便是一阵劲风，直接将谢明溪扇出了殿外。
谢明溪狼狈地止住身形时候，殿门已经重重地关上了。他只能膝行至大殿门口，垂首认错。
“我何时不知，剑宗的首席弟子，行事竟拖沓至此？”
大殿之内的声音还在冰冷地响起：“你若是无能，此事转交给谢清流一样能办。”
“还请师傅再给弟子一个机会。”谢明溪猛然抬首，膝行向前几步，几乎是贴在大殿的门前长跪乞求。
“今日之事结束，你便向东渊鲛人取来菱纱法宝，证明你的能力。
若是失败，此后你便在剑宗老老实实精进剑术吧。
谢明溪，多事之秋，正道之人皆养精蓄锐以庇苍生，莫要分不清轻重缓急。”
谢明溪在听见“东渊鲛人”之时，瞳孔微颤。
东渊素来是修士谈之色变之地，海面迷瘴雾霭四溢，轻则抑制灵力，重则堵塞经脉。而鲛人一族，栖于东渊最深处，行事乖张狠厉。
就是全盛时期的自己，也不能保证取得法宝全身而退。又何况体内流窜不去的尸气还在每时每刻侵蚀着骨血。
可师命不可违。
更何况，这也不是师傅的刻意刁难。鬼域遗物重现，剑宗多一份法宝便多一重胜算。自己本就无药可解之身，若菱纱取来足以庇护几位平民百姓，也算是值得。
谢明溪最终什么也没说，只是在殿外轻轻应答了一声，又长跪了半晌。直至殿门迟迟未有再打开的迹象，这才深深地行了一礼，起身离开。
谢明溪没有直接回到比武场，而是一个人来到自己的住处，摊开笔墨，于信笺之上一字一句：
「师弟清流亲启。」
谢清流的剑法虽然在他看来不足尚多，但是平心而论，同辈之中已是极为出色。自己从小指点到大，缺少实战应变不足的问题已经是老生常谈。岁月绵长，他能实战的机会还多着。谢明溪眸光微敛，自己作为师兄能和他再叮嘱的也就这些。
回想起师傅先前所言那句“你若是无能，此事转交给谢清流一样能办”，谢明溪眉心又是微蹙，不知该如何落笔。
自己此行若是无法如期归来，按照师傅的意思，大抵是让谢清流顶上空缺，可想起今日所见他对云桐的偏见，千言万语又不知从何说起。
犹豫良久，最终落墨成字，凝成简短的一句：
「合欢圣女与坊间传闻迥异，为人正直善良。若有相交的一日，还请看在师兄的情面上照拂一二，不胜感激。
兄谢明溪谨拜」
搁笔之时，晚风吹来比武场那头遥远的欢呼，料想是三场比试都已落下了帷幕。
面无表情的剑修垂眸看了眼桌上的信笺，只用桌头的镇纸压住，随后大步离去。
见到云桐的时候，少女满眼惊喜地像自己跑来：
“你师傅找你做什么？不会是谢清流哭了去找你师傅告状了吧？”
谢明溪握紧了手中的佩剑，眉眼温柔：
“没事，不过是叮嘱一二，让我后面几天出门采买一趟。”
“哦哦，没事就好。”
云桐拉起谢明溪的手就往欢闹的人群中跑去，口中有些扭捏地嘀嘀咕咕：“你走了之后，我最后一局也输了。我们和楼怜水那组要接受惩罚……”
“好。”
谢明溪将晚风吹乱的碎发别回少女的耳后，眼神中掩映着旁人看不懂的沉重和温柔。
云桐和明眸中自己的倒影对视，好像猝不及防被吸入了幽不见底的漩涡。
暮色深沉，而她心神晃荡。