火把将事先准备好的燃料投入炉鼎。随着“砰”的一声闷响，炉鼎中腾起了熊熊火焰，一股浓烈的烟雾夹杂着草木的香气四散开来，笼罩住了整个祭台。
远处的李观尘嗅了嗅，鼻尖捕捉到一股熟悉的香味。她低声喃喃：“这是香草的味道，里面还混了其他东西……这确实是祭祀用的。”眼前的一切令她感到既陌生又熟悉，想起了黛姐举办祭祀的场景。
阿诺缓缓起身，走到炉鼎旁，从旁边的案桌上拿起一只铜碗。碗中盛着清水，她用指尖蘸取水，朝祭坛四周洒去，动作庄重且缓慢。随后，她站在桌前，低头审视摆放在红布上的祭品，视线在上面停顿了一瞬，随即挑选出几样供品，将它们以特定的顺序摆放在炉鼎前。她的嘴唇微动，发出低沉的吟诵声，那是一种听不懂的古老语言，带着奇异的韵律。
完成这一系列动作后，阿诺重新坐回石椅上，朝村长轻轻点了点头。村长立刻提高声音，用略显沙哑的嗓音喊道：“好了，大家可以开始了！”
听到这话，台下的村民纷纷开始行动。他们放下手中提着的篮子，围成一个圈站在炉鼎周围。李观尘躲在树后，神色愈发警觉，悄悄将身子往树干后面藏了藏，只露出一双眼睛观察着眼前的情景。
只见村民们双手合十，闭着眼睛低声祈祷，那些祷告声交织成一片。不久后，几名手持奇异乐器的村民走上前，他们的乐器看起来像是用动物骨头和皮革制成的，发出低沉而古怪的节奏。随着乐声响起，所有村民都从篮子里拿出一个面具戴在脸上。这些面具形状各异，有的像人脸，有的像某种野兽，粗糙的工艺与夸张的表情增添了几分诡异。
戴上面具后，村民们开始围绕炉鼎跳起了一种古怪的舞蹈。那舞蹈动作看似随意却又出奇的协调，每一步都踏在乐声的节奏上，仿佛早已练习多时。李观尘看着这一切，忍不住轻声嘀咕：“早知道要戴面具，我就把自己的傩面带来了，说不定还能混进去近距离看看。”
然而，她的注意力很快转移到阿诺身上。阿诺此时正低头与村长交谈，脸上浮现出一抹不耐烦的表情。李观尘眯起眼睛，仔细观察周围的地势，发现祭台四周的树木似乎是有意围绕着这里生长，像是在为祭坛筑起一道天然的屏障。她压低身形，悄悄绕到了祭台的后方，尽量避开村民的视线。
隐约间，她听到了阿诺的声音，带着一丝尖锐的不满：“这次给的祭品还不如去年。”
村长的声音紧接着传来，他对巫女这话似乎有些不满，同时语气中又有些害怕的意味：“没办法，这已经是最好的了。今年还是种不出粮食来，巫女您要不想想办法，再这么下去可不行啊……我们不可能一直吃……那个啊。”
最后的话音被压得很低，但李观尘还是捕捉到了关键的内容。她暗暗思索着这句“那个”究竟指的是什么。
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