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比赛结束后，格兰芬多的同学们一直没有从兴奋的情绪中缓和过来，在休息室连开了好几天的庆祝晚会，追问莉安的眼疾咒和幻身咒，以及哈利那个牛气冲冲的飞来咒，他们的热乎劲儿还没过去，又一个惊喜即将来临。
“我有几句话要对你们大家说。”这天在变形学提高班快下课的时候，一脸严肃的麦格教授突然郑重的通知了他们一个消息。
“圣诞舞会就要来临了——这是三强争霸赛的一个传统部分，也是我们与外国客人交往的一个大好机会，是这样，舞会只对四年级以上的学生开放——不过如果你们愿意，可以邀请一位低年级学生——”
众人发出阵阵惊呼和笑声，但麦格教授没有理会他们。
“要穿上你们的礼服长袍，”她继续说道，“舞会将于圣诞节晚上八点在礼堂举行，午夜十二点结束，听着——”
麦格教授从容不迫的打量着所有同学。
“圣诞舞会无疑使我们有机会放松自己，”她以一种不以为然的口吻说，“但那并不意味着，我们会放松对霍格沃茨学生的行为要求，如果格兰芬多的某个学生以任何方式给学校丢脸，我将感到十分痛心。”
下课铃响了，莉安把书本塞进书包，正准备离开教室时，麦格教授提高嗓门，在一片噪声中喊道，“普威特，请留一下，我要对你说几句话。”
莉安茫然的看着她，麦格教授等全班同学都走光了，才说道，“普威特，勇士都有自己的伴侣。”
“什么伴侣？”莉安诧异至极，简直怀疑自己听错了，伴侣？！
麦格教授也怀疑的望着她，似乎认为她在开玩笑似的。
“你带去参加圣诞舞会的伴侣呀，普威特，”她耐心的说，“你的舞伴。”
莉安觉得自己的内脏都紧缩成了一团。
“舞伴？”她黯然的说，“我不跳舞。”
“哦，你必须跳舞，”麦格教授不以为意的说，“我正要告诉你这一点，按传统惯例，舞会是由勇士和他们的舞伴开舞的。”
莉安突然想到了那条漂亮的银色礼裙，是小巴蒂优选，去麻瓜界给她买的，她脑海里突然浮现出自己穿着裙子，被小巴蒂牵着在舞池里旋转，他把自己举起来，就像十三年他举起小时候的自己那样，他的表情尽管深情款款，却透露着漫不经心和轻率，就像他又想捉弄她，而非他真的喜欢她。
他喜欢的是可以像对待玩偶那样随心所欲的摆弄她，并非真的爱她。
“我不跳舞。”她冷冰冰的说。
“这是传统惯例，”麦格教授坚决的说，“你是霍格沃茨的勇士，作为学校的一位代表，你必须照大家期望的那样去做，所以，你必须给自己找一个舞伴，普威特。”
“我不想跳舞。”莉安的表情绷紧了。
“你听见我的话了，普威特！”麦格教授用一种不容置疑的口吻说。
“我找不到舞伴。”莉安说。
“别给我开玩笑！”
“我说真的。”
“那你就去邀请穆迪教授。”麦格教授冷冷的开了个玩笑。
“我…”
“祝你好运。”麦格教授不再听她的狡辩，高傲的甩甩袍子，离开了教室。
今年四年级以上的所有同学都要留下来，他们都对即将到来的舞会非常痴迷，男生们到处寻找心怡的女生，大胆邀请，而女生们在走廊里吃吃笑着、窃窃私语每当有男生走过时就尖声大笑，她们兴奋的交换意见，谈论圣诞节晚上穿什么衣服。
事实上，麦格教授的话其实非常合理，有几个德姆斯特朗的男生来邀请莉安，但她面无表情的拒绝了，碰壁的人越来越多，有些人知难而退，但也不乏有些人越挫越勇，发誓要把格兰芬多这朵冷冰冰的英格兰玫瑰摘下来。
学期的最后一星期，学校里一天比一天热闹、嘈杂，他们四处谣传着关于圣诞舞会的消息，比如，邓布利多从三把扫帚的罗斯默塔那里买了八百桶香精蜂蜜酒，还预定了巫师乐队——古怪姐妹。
这晚在休息室，莉安正在赶魔药作业，斯内普故意留了一英寸的月长石论文，要他们在学期最后一节课之前上交。
罗恩正用他那副噼啪爆炸牌搭城堡，而赫敏咬着牙催促哈利研究金蛋的秘密。
“好了，赫敏，我可以休息到2月24日呢，”哈利说，“莉安你也没打开金蛋吧？”
莉安摇了摇头，她最近一直忙着为半年以后的n.e.w.ts做准备，金蛋并不那么重要，因为她知道，穆迪一定会帮她作弊的，毕竟作弊是三强争霸赛的传统组成部分。
“但是解开那个谜可能要花好几个星期！”赫敏说，“如果别人都知道下一个项目是什么，你可就真的成为一个大傻瓜了！”
“别烦他了，赫敏。”罗恩说着，把最后两张牌放到城堡顶上，轰隆一声，整个城堡爆炸了，烧焦了他的眉毛。
“真好看，罗恩…跟你的礼袍倒是很般配。”
弗雷德和乔治在扶手椅上坐了下来，罗恩摸着眉毛，检查自己被烧伤的程度。
“怎么…你们这些家伙还没有找到舞伴？”弗雷德讽刺的说。
“没有。”罗恩说。
“我说，伙计，最好加快速度，不然好姑娘就被挑光了。”弗雷德说。
“那么你和谁一起去呢？”罗恩说。
“安吉利娜。”弗雷德不假思索的回答，没有一点儿不好意思。
“什么？”罗恩吃惊的问，“你已经邀请她了？”
“问得好，”弗雷德转过头，朝休息室的那头喊道，“喂，安吉利娜！”
安吉利娜正在炉火边与朋友聊天，听到喊声，朝弗雷德望过来。
“怎么啦？”她大声问道。
“愿意和我一起参加舞会吗？”
安吉利娜用掂量的目光看了看弗雷德。
“好吧。”她说，然后又转过脸继续聊天，脸上带着一丝淡淡的微笑。
“成了，”弗雷德对罗恩眨了眨眼睛，“小菜一碟。”
“那你呢？”罗恩不甘心的看着乔治。
“唉，我本来不想这么做的，我怕出了休息室就被人暗算，但是既然你诚心诚意的发问了，我就大发慈悲的告诉你吧。”
乔治像模像样的叹息一声，对着一直没说话的莉安喊道，“莉安，跟我去舞会吧？”
莉安对他伸出一只手，拇指和食指弯曲，摆出一个ok。
乔治也眨了眨眼，在罗恩和哈利瞠目结舌的目光中站起来，打了个哈欠，得意洋洋的说道，“我们还要去送一封信，弗雷德，快走…”
他们离去了，罗恩不再摸他的眉毛，而是隔着已成废墟的还在冒烟的纸牌城堡望着哈利。
莉安看了这对难兄难弟一眼，没有说话，收起羊皮纸，快步朝女生宿舍的楼梯走去。
霍格沃茨的师生不断表现出想给布斯巴顿和德姆斯特朗的客人留下深刻印象的欲望，他们似乎决心在这个圣诞节展示出城堡的最佳风貌。
学校里张灯结彩的布置起来，从未这样漂亮的装饰过，大理石楼梯的扶手上挂满了永远不化的冰柱，礼堂里惯常摆放的那十二棵圣诞树上装饰着各种各样的小玩意儿，从闪闪发亮的冬青果，到不停鸣叫的活的金色猫头鹰，那些盔甲都被施了魔法，只要一有人经过，它们就会演唱圣诞颂歌。
听一只空头盔唱出“哦，来吧，你们这些虔诚的人”，真是特别滑稽，但是盔甲只知道一半的歌词，看门人费尔奇有好几次不得不把皮皮鬼从盔甲里拽出来，因为皮皮鬼躲在里面，逢到盔甲唱不下去的地方，他就自己编一些歌词填补进去，都是些非常粗野难听的话。
弗雷德和乔治的金丝雀饼干销路很好，在刚放假的一两天，动不动就有人忽然全身长出了羽毛，乔治告诉莉安，他和弗雷德正在研制另外一种新产品，惯常帮他们在莫丽面前背锅的莉安决定以后再也不会接受他们递过来的任何东西，哪怕是一个烤土豆。
大雪纷纷飘落在城堡和场地上，布斯巴顿那辆浅蓝色的马车看上去像冬天里一只挂箱的大南瓜，旁边那个洒了糖霜的姜饼小房子便是海格的小木屋，德姆斯特朗大船的船舷上结了一层冰，变得光滑透亮，帆索上也染了一层白霜。
厨房里的家养小精灵忙得不亦乐乎，准备了多种口味的热腾腾的炖菜和甜美的布丁，十分美味，这让莉安动了学习家务魔法的心思，她决定毕业后就去跟莫丽取取经。
圣诞节的早晨，莉安睡眼惺忪的下床拆礼物，莫丽每年都寄来一个包裹，今年也不例外，里面有一件银色的套头毛衣，上面是一条瑞典短鼻龙的图案，旁边还有个大大的字母r，包裹里还有一大堆自制的碎肉馅饼。
穆迪送了她一个很像陀螺的袖珍窥镜，她把窥镜放在床头上，陀螺尖端部分取得了平衡，很稳当的立在那里，她高兴的看着陀螺，看了好几秒钟，然后拿起比尔的包裹。
比尔送了一大盒子糖果，都是她爱吃的口味：比比多味豆、巧克力蛙、吹宝超级泡泡糖、滋滋蜜蜂糖，还有一张小卡片，他对不能陪她参加圣诞舞会感到难过，但是知道她的舞伴是乔治，又觉得放心许多。
拆到最后一个黑色的包裹时，莉安突然反应过来，这是小巴蒂的礼物，她应该直接把它扔进壁炉才对，但是她想了又想，最终叹了口气，把它塞进了床底下，或许哪天她彻底把小巴蒂遗忘的时候，她就可以拆开它了。
就当是他感激自己收留了他的报酬，绝对没有任何暧昧的可能，一丝都没有，她不能再被他随手施舍的一点点漫不经心的喜欢打动了。
礼堂的午餐很丰盛，包括至少一百只火鸡和一大堆圣诞布丁，还有堆积如山的克里比奇巫师小脆饼干。
穆迪坐在教师席上，目光落在格兰芬多长桌，看到莉安手上空荡荡的，没有任何装饰，他的脸色又变得阴沉许多。
前几天，他终于收到了她的回信，但那信里的字句让他从头到脚透着一股冰冷的寒意，那封信十分简短，只有区区几行而已：
我的意思是，请你不要再给我写信了，我仔细的想了一下，我不会看你的信，也不会给你回信，任何回信…实际上这封信只是想让你停止这种行为，你真可怜。
这足以让他意识到，她再也不想见到他了，再也不会给他留灯，普威特的祖宅不欢迎他，不属于他。
她当初为什么要救他呢？
但这不重要，因为她向来如此，哪怕他确信她爱他，但她不会接受他，她回避他，辱骂他，她也不屑给他任何解释，因为对她来说，他们的身份犹如天堑一般横亘在他们的身体之间，而刺痛和爱抚，从来都是一起出现，就像毒液和解药。
“你真可怜。”她仿佛在他脑中说话了，小巴蒂看着她冷漠的蓝眼睛，不知这话从何而来。
然后，像往常一样，没有声音了，这像是他从她那里听到的最后一句话，他的整个生命，他们共度的整个星期都可以用一个词来概括：可怜。
可怜，就像一个古老的诅咒落在他身上，一旦施放就不能撤销，没有解咒，他能做的就只有克服或忘记，它深深伤害他，在他身上留下痕迹，并给他留下终生的烙印，直到他下地狱时伤口还在流血——可怜，他很可怜。
这就是小巴蒂·克劳奇的一生：可怜。
她说得对，只要看他一眼，所有人就会立刻明白：可怜。
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