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景西王府。
“你这几日怎么总往那司言公子的住处去？”戚思彦靠坐在榻上，身上裹着毯子，吹着手中的汤药，状似无意地道。
阿柔回答：“没有总去吧？也就去了那么……两三次？”
戚思彦静静地看了她一眼。
“四五次？”阿柔莫名心虚。
戚思彦还是不作声。
“七……七八次？”阿柔声音更小了些。
戚思彦终于忍不住轻笑了一声，“好啦，我只是好奇，平常你与他在一起的时候会说些什么？”
阿柔掰着手指头老老实实回答道：“江湖秘闻，京中八卦，话本闲谈……”
戚思彦看向她，打趣道：“范围还挺广，什么时候邀请他来我们府上坐坐呀？”
“二哥想见他？”
戚思彦点了点头，“一来是为了亲自感谢他寻医之恩，二来，我对他确实有几分好奇。通过你这几天的描述，我能感受到，此人确有真才实学，又能通晓政事。他便是想要荣华富贵、高官厚禄，也有很多路可以走，只有那些科举屡试不中，入朝无望的人才会甘于隐藏幕后。他如此年轻，若为了前程，何不走科举之路？而且……”
“而且什么？”
“他帮过我，我本不应妄自揣测。”戚思彦说道，“可他既有才学，有名声，有傲气，为何入京之后，除了承王之外，就只和你来往？”
阿柔含糊地说：“许是因为，他初来乍到，只有我这一个朋友吧。”
戚思彦不认同地摇了摇头，“司言既然如此通晓朝中之事，必定在京官中有相熟之人。他若不甘隐于幕后，只做一个幕僚，就一定要早做打算，通过他现有的人脉，广结良友，打点关系，为前程铺路。这个中关系，像他这么聪明的人，不可能想不到。可你三天两头地往他那里跑，也没见他有多忙，不是吗？”
这种种蹊跷，阿柔也曾考虑过。只是如今，她已知晓司言效忠于承王的本意，与谋取前程一事毫不相干，自然也就打消了部分疑虑。但她与司言约好，不会把他们所谈内容告知于他人，就连二哥也不行。阿柔便只能尽力装作一副疑惑的样子，默不作声地听二哥说话。
“人都是有秘密的，他想隐瞒，无可厚非。只是你也知道，近两年朝中局势越发混乱，陛下的身体也一日不如一日。我只怕有人在这个当口作乱，惹出什么是非来。”戚思彦抬眼看向阿柔，“更别说，他还与你走这么近。若非为了与王府结交，便是因为……”
“因为？”
“图你的人。”
“噗。”阿柔差点被呛到，“二，二哥，你在说什么啊？”
“那该怎么解释，他向旁人隐瞒住处，却偏把地方告诉你这件事？”戚思彦一本正经地分析着，“果然还是要亲自见他一见啊……”
阿柔摆了摆手，“我早就邀请过他来王府上小坐，被他话里话外地拒绝了。”
戚思彦沉吟片刻，说道：“他不让别人知晓栖身之所，也从不去拜会任何人，就好像是在有意地避开与京城官员的接触。”
阿柔心中一惊，拧了拧眉。
按照司言的说法，他来京城是为了替父母鸣冤。就算不去刻意拜会别人，也没有必要掩藏踪迹，甚至连住的地方都挂的是他人的名字。但凡对京中朝局了解一二之人，没有不知故渊门门主已效力于承王的，还有什么可掩人耳目的呢？
这所有疑点串联起来，听上去就像是……司言根本就不打算让京城朝局中人知晓故渊门门主真正的模样。
阿柔带着困惑与不安，满怀心事地回到了自己的房间。
她并不愿意相信那天听到的真相都是假的，但事实却是，这番说辞依旧无法解释很多问题——
为何故渊门连皇宫之中都能安插进可信之人？
为何司言选择效忠于承王？
为何他不愿意让别人知道他真实的模样？
那日交心之谈，司言流露出的种种情绪不似作假。再者，阿柔并未死缠烂打地追问过事实真相，他完全没必要撒一个弥天大谎来搪塞。因而，阿柔更倾向于他所言大半为实，只是在某些方面有所隐瞒。
而他不愿意告知于旁人的那一小部分，或许才是掩于心底的最大秘密。
事实上，阿柔心中困惑的，还远不止这些。
她与司言相识不过数月，却已胜过旁人相处许多年的情谊。在此之前，阿柔很少与人这样交心交底过，更不会在头脑发热之下发出一起过年的邀请。
阿柔想弄清楚司言身上的谜团，也想弄清楚，为什么与他相见时，心头总会翻涌起奇异的情绪，其中夹杂着说不清道不明的欢愉与赧然。
为什么在听到司言过去二十多年的经历时，她会那样难过。真的只是因为感怀他人遭遇而共情吗？
……
枝头落雪，暗香浮动，新年已至，王府上下张灯结彩。
“哥哥，你画的这是什么呀，好丑！”
张闻亦涨红了脸，辩解道：“爹爹又没教过我画画，我怎么会！”
张采儿撇了撇嘴，“那你刚刚还吹牛！”
“我哪有！”
“明明就有！”
就在双方争执不下之际，阿柔正巧从边上路过。
张采儿眼尖，挥了挥手道：“阿柔姐姐！”
阿柔闻声而至，见桌上摆着宣纸笔墨，还有一些木条，问道：“你们在做什么？”
“做灯笼！”张采儿瞥了哥哥一眼，“可是哥哥画得太丑啦，根本就不能看嘛。”
“难道你画得就很好看嘛？”张闻亦梗着脖子道。
眼见着两个人又要斗起嘴来，阿柔顿时觉得有些头大，“好啦，好啦，不就是个灯笼嘛，我帮你们画便是。”
张采儿眼前一亮，“阿柔姐姐竟然还会画画吗，好厉害！”
阿柔有些心虚地用食指挠了挠脸颊，“略懂，略懂。”
就这样，阿柔在两个孩子兴奋且惊喜的注视之下，豪迈提笔，一挥而就。
“呃……”张闻亦盯着画作，沉默半晌，迟疑地道，“阿柔姐，画的可是年兽？”
阿柔摇了摇头，一本正经地说：“这是梅树啊，画得不像么？”
张闻亦：“……”
张采儿：“……”
“栩栩如生，妙不可言。”
“笔法幽默，极有个性。”
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