近日，都城里的热闹达到了沸点，不必说张灯结彩的寻常巷陌，也不必说歌舞不休的妓馆酒楼，顺着一股醇厚的小米香味寻去，桥洞下，一个穿着单薄的老乞丐正搅动着他那锅浑稠的粥。
“明天便是万寿节了，又可以出去玩了，你们说去哪里好。”三个孩提趴在墙头上观望着外面。
“今日不去，明日不来，明日不来，今日何从。”只见一个秀气的中年男子拿着戒尺在下面静侯。
另外一边马家班里，戏台上他们正进行着最后一次的排练，“早悟兰因又如何，还不是品了番絮果滋味。原以为和尚说的是股子酸味的话，而今才晓得了什么青灯古佛，什么菩提明镜恰是一大口回甘。”台上的女子边说着边戴上了僧帽……
“你觉得怎么样？”牧枳看向身旁的萝女。台下的人们也都谈论着，萝女的声音被衬的有些小“因人而异吧，总之我觉得挺不错的。”
台上的戏虽已结束良久，可台下的人们却迟迟不肯散去。其中不乏抹着泪的，眼神空洞的……都是些伤心景象。牧枳见此，摇了摇头，便转身离去，因为在他心中想要告诉人们的只有悲喜不惊。
繁华的脚下遍布荆棘，流血是避无可避的。这世界远远不是他们想的那般太平对于巽国的人们来说，近邻的枭国越发的强盛，隐隐有超越巽国的势头，倘若实力不再有所差异，他们又是否还会甘愿匍匐。远处的玄黄两国也虎视眈眈着，现在的巽国可谓是如履薄冰。
不过这一切并不影响次日的万寿节的举行。
尚是三更时间，欢庆的味道就透了出来，走出门去一时竟分不清是天欲将黑还是天欲破晓，各色各式的灯笼照的天空通红。
借着灯光，戏班也起了一个早，因为今天便是面圣的日子，大伙们都紧张不已，除了哈欠不停的牧枳。昨夜他和萝女商量了一宿，对照着米八给的地图。国师府在皇宫的南面，离大殿倒是不算太远，不过他们的动作必须要快，因为只有赶在宴会结束前拿到山神之心才有一线生机离开。期间还要避开各式巡逻侍卫，可见此行凶险万分。
穿过十三个巷口，再拐上二十七个弯，方窥得飞檐翘角五脊六兽。离这宫墙愈近，一种古朴的时间感与一种无形的压迫感便愈加混合的融洽。千年的砖，百年的瓦，仿佛都在此刻追忆，作为尘土飞扬的日子。牧枳一边感慨着一边在心里盘算着计划。
龙尾道上的阶梯，不过多时便被群臣踏遍，随后他们径直走向这流光幻彩的金銮殿前。上端宝座，垂下了块黄色帘子，把老皇帝的身影藏在了里面。随着一声略显孱弱的开始吧。丝竹管弦齐奏，一位僧人盘腿而坐，颂唱着晦涩难懂的经文。“不得放肆，这是王上的老师也是他的假父。”身披华裳的国师呵斥到下边议论纷纷的人们，其中多是些稚嫩的面孔。
两三个时辰过后仪式步入尾声，僧人站起身来，将碗中的清水分别撒在地上的八个方向。这时老皇帝从垂帘里探出头来，模样有些恐怖，只剩下骨相，不含血肉。地上有一股水流散发着极盛的黑光，“南边！南边！”他极力喊道。
“看来他们已按耐不住了，枭国。”僧人有些担忧的说道。
场面突然陷入了安静，下面的群臣也是没有一个敢作声的，“一群酒囊饭袋罢了。”清脆的声音突兀的落在了他们中间，就像炸弹一样。顿时群臣激愤，摆出势要与此人不死不休的模样。
许久不见的米八被团团围住，还好国师及时示意他们退下，否则米八就要被淹死在唾沫中了。“启禀陛下，贱民倒是有一办法可退枭国来兵，且不用一兵一卒。”米八直直对向老皇帝凶狠的眼神，不露一点怯色。
老皇帝眼帘低垂一脸玩味的道：“什么办法？修士有搬山填海之能也做不到让数十万的人退去，投机倒把的商人反倒是可以？。”
大堂之上，无人不讽笑着。米八倒是不恼，神色自若的把袖中纸条交给国师，让其转交给皇帝。在他打开纸条时，他和国师对视了一眼，眼神中出现了一丝不解的神情。“抛开真假不谈，倒也勉强算是个办法。”
老皇帝的语气突然变得温和了起来。“不过你的要求还得从长计议，毕竟茶叶上的利润也快直逼盐铁了。而且现在本就是国家财政紧张的时节，国营之道也是无可厚非的。”
米八一脸正色的说道：“藏富于民是远大于藏富于国的，从长久的利益去出发的话。不过你也说了目前国库吃紧，想来不搜刮百姓已经是万幸，又何谈藏富其身。所以我自愿拿出家产填充国库，万不能凉了那些茶农的心血啊。”
不愧是商人，这是我见过最聪明的商人了，万幸他也只是个商人。皇帝在心里不禁暗叹。
小送轻风，定有好戏开场，众人移步到淑芳斋。
“当时轻别，山高水长知何处……”台上正是牧枳的《禅花唤》。
“哈哈，这个戏真有意思。”皇帝的老师拍手赞叹。其他人倒是有些手足无措了，不知是该笑还是该哭，因为戏虽然是好戏，但也写的太过凄凉了。
“听说这个戏是新作的，吃了好吃的鸡蛋还是理应看看这个下蛋的鸡。”皇帝见老师心情大好，心里也觉得舒畅了不少。
不过牧枳却着实没有想到，这个心情大好的老头正是那广恩寺的圆空大师。“原来是故友重逢，好事成双了。”圆空上前拉住他的手。牧枳半推半就着坐在了圆空的身旁。还不等他反应过来，心间突然传来密语：“想活命的话就跟我走，你的朋友应该不会有什么事情，毕竟求人办事的人才是奴才。”圆空嬉皮般的冲他眨了眨眼。
“进来吧！”只见米八身后跟着被押住的萝女。“又是骗局吗？”牧枳的心中感到既难过又愤恨，血脉贲张到了极点，他感觉自己已经窒息。就在他准备冲上前的时候，圆空悄悄打昏了他。“牧先生，想必是舟车劳顿了。”
“山神吗？”老皇帝打量着萝女。
萝女倒是一脸的不屑，想到竹篮打水一场空，她看向米八的眼神就越发的可怖。倒不是因为他骗了自己，而是恼怒他欺骗了牧枳。牧枳的心想必已七零八碎了，他恐怕再也难以信任别人。
国师示意手下将萝女带下去，“快了，还差一株九冰花，你的心，便可以解除禁制了。”
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