出了养心殿，太子来到坤宁宫给皇后日常请安。
只见皇后面容姣好，双目炯炯有神，若不是她嘴唇微微上翘，眉眼微弯，定是瞧不出她脸上的几丝细纹，也看不出她已是四十来岁的年纪。
皇后一边练字，一边道：“听说嘉辰王和林家称病的姑娘一道回来了。”
太子眼中满是不屑：“回来了又如何，林家上下就剩她一人，能成什么大事。如今卫所制逐渐崩溃，大都督府也早就名存实亡，一潭死水，嘉辰王即便当了右都督，也搅不起什么风浪。”
皇后停笔，抬眸望着太子，温和道：“死灰亦可复燃。”
她笑得极温柔，却叫人摸不透她心里的真实想法。
太子眸色一沉，低声道：“母后教训的是，儿臣接下来该做什么？”
“什么都不需要做。”皇后放下笔，手搭在槿夏的手上，端坐在凤椅上，“我们这位皇上，怕外戚专权，想借嘉辰王牵制你和蒋家，又怕嘉辰王佣兵自重，生了别样的心思，毕竟四年前贤妃娘娘一直是他们俩心头的刺。嘉辰王刚回都城，肯定是要立威立信，稳固地位。我们的人，只要将他供着，举着，等他从高处坠落，便知道疼了。至于林桑晚，本宫瞧着着实碍眼。”
自林慕雪入府，皇上便再也没有正眼瞧她一眼。她怎么可能会放过这张有些四分相似的脸。
太子心下了然，恭敬问道：“母后，近段时间沈首辅处处与我们针锋相对，要不要……”
皇后接过槿夏手中的茶杯，笑道：“他对妙蓉有恩，当年要不是他，我们的妙蓉早就成了两国联姻的牺牲品。要不是他，嘉辰王也不能被外放这么多年，秦王也没那么容易就败，再留他些日子，若真生了异心……”
她没有继续说，拧嘴喝了口茶，眼中温柔无限，却又蕴含着不怒自威的气势，“你啊，还是要沉的住气，也要有容人的气量，这样才能屹立不倒。”
许是淋了雨，林桑晚跪在林慕雪牌位前，忍不住连打了几个喷嚏。
上完香，萧逾白跪在绫锦包成的蒲团上，没有起身，屋内寂静无声。
半晌，他盯着牌位双眼通红道：“阿姐，浮桑是不是也是你。”
四年前，石堰之变使得南顺元气大伤，朝臣提出联姻之策来换取和平，沈辞连夜上书写了篇请战书，内容切中要害，最后一句“以妥协求和平则和平亡”震惊众人，当朝首辅周瞻立即对他另眼相看。
而他也是那时候被外放至大堰州，这四年来，他卧薪尝胆，隐忍不发，一直潜伏在军营中，在一次战役中，做了局，将蒋礼亲信——前任总兵除掉。
一步一步，换上自己的亲信，一步一步，拿回之前被攻占的五城。
他要登上最高位，他要替林家翻案，他要手刃那些残害他家破人亡的杂碎。
可他更想母妃还能跟自己哼小曲，更想林桑晚唤自己一声“好弟弟。”
思念深入骨髓，而她一直在骗他，她没死，更是在暗处相住他，他一直没发觉。
林桑晚轻嗯一声，怕他想歪，哄道：“阿姐要翻案，但又怕连累你，毕竟你是阿姐在这世上唯一的亲人了。”
她内心轻叹一声，自己的弟弟也只能哄着。
萧逾白道：“阿姐，我很想你。”
林桑晚蹙眉，温柔道：“阿姐知道，所以我这不就回来了嘛。只是有一事，一定要同你说明白，阿姐对你毫无男女之情，也希望我的好弟弟以后能遇到真正欢喜之人。至于婚约一事，等林家事了，阿姐定给你寻一门更好的亲事，你莫着急。”
萧逾白冷哼一声，不予作答，真正心悦之人就在眼前他怎能不着急。
林桑晚心道：“若这样还哄不住他，再发疯咬人，我可不会再忍了啊。对了，还得再给他安排些年轻漂亮的姑娘在他身边。”
瞧他那副委屈样，林桑晚明白他听进去了，继续道：“阿姐就住城南的一处别院，你要想我了，随时可来寻，阿姐不会走了。只是都城中危机四伏，行事可要谨慎些，还有......”
“你是个亲王，上头虽有太子，但太子可以被废，像今日之事万不可再做。”林桑晚揉了揉他的脸，认真且微怒道：“你，该养成天子威仪了。”
南顺的王由谁来当，林家说了算。
萧逾白心有大爱，嘴上说是为了林家，可他更多的是不忍百姓流离失所，前年户部贪墨军资，为了不冻死将士，他散尽家财。
贤妃娘娘教出来的孩子，不会有差。
萧逾白眸色暗沉，香雾缭绕，迷了他的眼。
哄好萧逾白，林桑晚坐上马车，回别院路上遇上二十来名黑衣死士，心中不免冷笑一声，四年前她功力不深厚，四年后她只一招浮雪剑式就能将他们全都杀了。
林桑晚留了一个活口，她想看看背后之人是谁，这么快就坐不住了。
这场春雨足足下了三日还未停，染就一溪新绿。
东市街是永都最热闹的街市，即便是雨天，也能看到各行各业的吆喝声此起彼伏。而东市街最繁华的酒楼便是福仙楼。
天色将午，福仙楼内人声鼎沸，突然，一声醒木使得酒楼安静下来。
只见一位说书先生坐在大堂最中间，他带了个都昙鼓，边敲边唱，一曲终了，他收了鼓槌，略带神秘地看着众人，道：“各位，小老儿今日就给大家讲一讲最新的坊间轶事。”
下面有人起哄，道：“不会是前两日在东城郊外发现的两具无名女尸案吧。”
“正是。各位客官想不想知道为何两具籍籍无名尸体会闹得比普通刑事案更加震动？”
“据说闲云野鹤般的安王萧润一大早就跑大理寺发了好大一通火。”刚刚回答之人又回道，与说书人一唱一和。
听此，在坐之人来了兴趣，七嘴八舌道：“这个安王乃先帝的第十一子，平日里只知风花雪月，难不成跟死去的两人有干系？”
“据说安王三月前就一直在找一名燕春楼的清倌，难不成这两人里真有一个是安王要找的人？”
“正是安王要找的人，安王一怒之下要求大理寺在十日内就得给出个结果。”
“想不到安王竟然是重情重义之人。”
说书人将胡子一捋，待人群安静后，道：“只怕大理寺现在是忙得焦头烂额。昨日北城又发现一名女尸，经过确认正是北城药铺张家未过门的儿媳妇。巧得是正准备今日大婚，不曾想招此横祸。她未婚夫两年前中举人，也很是有文人风骨，在大理寺门口跪了一夜，一口咬定是定阳侯二公子蒋辰豪所为，要求逮捕蒋辰豪，结果反被抓入大牢。”
底下有人问道：“那名女子是不是前不久在此酒楼前被调戏的乔桐月？”
“正是此女子。”
说书人叹了一口气道：“只看大理寺如何断案，若真是定阳侯二公子所为，按照大理寺左少卿齐大人的的脾气，到底是会上府拿人的。”
外间纷纷攘攘，林桑晚坐在透露雕花的隔间内，只慢慢地吃饭，神色平静。
许兰知把目光移到她脸上，誓要看出个什么来，道：“正是上次那个姑娘。”
“嗯。”
若是能再早一点，她也不至于落得如此下场。
在安王时刻鞭策下，大约三四天后，查访的结果出来，与安王有干系的姑娘叫姜禾，十二岁被卖入燕春楼，才刚及笄不久，另一人叫王雪，年十四，两人皆卖艺不卖身。
姜禾以琵琶闻名永都，安王将其视为红颜知己，时不时便会去燕春楼唤她来王府中弹一两首琵琶解解闷。不料三月前安王再次去燕春楼请人时，王妈妈道：“姜禾姑娘在三日前被一个凌州商人赎走了。”
为确保姜禾属实遇上良人，安王偷偷派人打听，才发现凌州的经商人的身份根本就是假的，查无此人。于是他私下寻了三个月，结果一直没有寻到人。而王雪也是以同样理由在同一天消失了。
大理寺左少卿齐乘渊根据这条线索，立即派人将燕春楼封锁起来，逐一审问，又对王妈妈拿捕入狱。这时，有一个自称王妈妈心腹的二把手李茂前来投案，口口声声说是有人想要杀他灭口，请求官府的庇护。齐乘渊先是确认了他的身份，而后连夜审问，才知其中缘由。
就在齐乘渊连夜审问时，户部尚书府书房的灯火也是亮到天明。
“李茂逃走了。”一位身材中等偏上，体态略显丰满的中年男子沈千三不断在屋内踱步，眼神中满是焦虑。
沈千三原是石坦州卖香料出身，机缘巧合下碰上还未入朝为官的楼之序，两人一见如故，成为挚友。在楼之序平困撂倒时，沈千三对他施以援手，于是两人的关系便愈发紧密。
所谓锦上添花易，雪中送碳难，在楼之序仕途起来后，便将盐业、铁业等经营权交予他。日积月累，沈千三成了南顺国最大的富商，沈家产业遍布全国，燕春楼的真正东家其实是沈千三。
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