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奥古斯特·帕加的圣诞节过得高调而奢华。
像所有家底殷实且地位不低的古老家族一样，帕加家圣诞节举办了盛大的圣诞晚宴，邀请他们大多属于同圈层亲朋好友共庆佳节。
宴会上堆满了少见的珍馐和名贵的酒水，装饰用的蜡烛和鲜花全都购自异国。宴会厅中央摆着一尊银光闪闪的巨大冰雕，冰据说也是专门从北极挖出，送伦敦由大师雕成后才送来了威斯敏斯特。
自从转生成帕加家的一员，奥古斯特才知道钱原来还有那么多种花法。
宴会中，帕加家的女主人矜持地向宾客们介绍这些东西的来处和价值，之后暗藏骄傲地接受他人的赞叹和恭维。而男主人则跟他俱乐部的朋友们流连吸烟室或台球室，交流着政治、经济和法律相关的各种问题，寻找下一个值得投资的生意。
在他们二人各司其职地塑造帕加家的对外形象时，他们的大儿子，亦即家族的继承人，正招待自己的同学，维护着属于他的人脉网。
作为小儿子的奥古斯特，则在父母的安排下，接待跟他同龄的客人。
如果是上辈子，这么一群年纪不大的孩子聚在一起，能聊的无非是漫画、游戏和学校里的趣事。
但在这里，即使大家都刚上中学，满嘴说的都是地方选举、金融投资和如何挥霍。给人造成的印象是，这些身长五英尺【1】左右的小孩儿，正在努力复刻他们眼中的成人世界。
这种光怪陆离的景象，让奥古斯特深切地感到了滑稽和无聊。别人聊得热火朝天，他专心地当一个假笑boy，同时期待宴会尽快结束，他好回去睡觉。
渐渐的，话题不知怎么转到了大家的学校上。
“对了，奥古斯特，你上的是哪个学校？”一个深色头发的男孩儿问他，还装模作样地啜了一口苏打水。“我去的威斯敏斯特【2】，吉米……”
他指了指身边一个满脸雀斑的褐发男孩儿。
“……他去的哈罗，因为他爸和他爷爷都是从那儿出来的。你呢？是伊顿吗？”
保密法生效的这些年里，霍格沃茨接收过大量麻瓜出身的学生。其中很多在同亲友的对话中，很难避免谈及他们所就读的学校。由此，魔法部也制定了应对这种谈话的话术。
奥古斯特笑容不变地给出了标准答案：“不，是费特斯公学【3】，在苏格兰。他们有一个城堡学院，我拿到了那个学院的入学名额。”
“我听说过这个学院！”一个黑色头发的女孩儿露出了恍然大悟的表情，“我有个表舅好像就在那里上过学。据说那儿只收有特定天赋的学生，从不对外招生。”
奥古斯特点点头：“确实，我也是偶然才得到被内推的机会。我想冒昧地问一下，你那位表舅在哪儿高就？”
“哦，他现在在白厅【4】工作，好像是专门处理少数族裔相关事务。”
话题接下来又转到了未来规划。在场的孩子都表示要追随父辈的脚步，上他们父亲/母亲的母校牛津/剑桥。
这倒提醒了奥古斯特。
五年后，他就会从霍格沃茨毕业，但那时他也才17岁，还有大把的青春。去普通人的大学读几个学位考几个证，似乎是不错的选择。
大学的时候顺便投个共，要拉着勒姆跟英格丽一起来，还要想办法拉拢点别的朋友和同学，大家一起给老家做点力所能及的贡献。说不定几十年后，会有人管他们这帮子人叫“新剑桥五杰”【5】，给他们著书立传。
如果被发现了，就立马逃回老家，然后去个好吃的地方养老，悠哉悠哉地过完一生。
不过他家的男丁从维多利亚时期就一直上的牛津，在牛津的关系和人脉也更多、更完备。所以，到时候他可能还是得去上牛津。
没关系，牛津五杰听起来也挺酷的。
其实最好能在魔法界继续进修，就是不知道有没有这类学校。
他暂时按下这个想法，准备回学校后打听一下相关的信息。
纸醉金迷但乏善可陈的宴会一直持续到很晚，等奥古斯特把最后一个留宿的同龄人安顿好，已经凌晨一点多了。
他的作息通常非常规律，纵然平时底子打得好，突然熬夜还是给了他带来了难以克服的疲惫感。
他哈欠连天地穿过长长的走廊和楼梯，回自己的卧室睡觉。家中祖辈的画像挂在两边的墙壁上，借着黯淡的灯光，冷淡地注视着他。
在二楼，他撞见了他的父亲和一位十月才丧偶的男爵夫人。他们靠在一间客房的门上耳厮鬓摩，一手搂着对方的腰，一手举着一杯酒，脸被酒精和欲望炙烤出了艳丽的血色。
看到奥古斯特，男爵夫人发出高亢而短促的笑声，像是害羞般地把脸埋进了老帕加的颈窝。
老帕加根本不在乎被儿子看到自己这幅样子，他偏头亲了亲女伴的头发，对奥古斯特举了举酒杯：“奥吉，你的朋友都睡了？”
“是的，爸爸，都已经安排好了”
“马库斯呢？也睡了？”
“哥哥和他的朋友还在吸烟室，据说一会儿还要去游戏房打游戏。”
“行，我知道了。圣诞快乐，你辛苦了，快去睡吧。”老帕加拉开客房的门，“还有，明天跟我去趟书房，有事儿跟你说。”
没等儿子回应，他就揽着女伴迫不及待地走近房间并甩上了门。
奥古斯特想想宴会后他妈妈避着外人拉进卧室的两个小男模，没忍住翻了个大大的白眼。但他回想了一下宴会上听到的、其他家族的八卦，觉着跟“用乡下庄园的地下室种违禁植物”相比【6】，找情人也不算太坏。
在当晚的梦里，奥古斯特梦见自己长大了，还长得非常像金发的肖恩·康纳利。他穿着贴身的西服，脚腕上别着装了消音器的手枪，在一个宴会上一脸深沉地啜饮着可乐，向一位美丽的小姐做自我介绍：“铁柱，李铁柱。”
早晨醒来，他没忍住砸了一下床：“我才不会起这么土的代号！”
想来是夜里过得太过辛劳，老帕加第二天中午才醒，早午饭都是叫仆人送到屋里吃的，硬是在床上磨蹭到晚餐快结束时才出来。
虽然起床晚，但他并没有忘记前一天同奥古斯特的约定。
在另外两位帕加搭配着甜点享受餐后酒时，提比里乌斯·帕加领着自己的小儿子进入了家里的书房。
“你爷爷一直说，家里藏着一份威廉与玛丽时期留下来的遗产，它就在这面墙的后面。”他指着嵌在书房最里面墙面上一个小孩巴掌那么大的铜制圆盘，“这就是保卫遗产的锁。他说，他的爸爸告诉他，只有家里再出现城堡学院的学生时，才能打开它。
“咱们家在这栋房子里住了这么多年，我们之前的很多人都想过要把这个遗产拿出来，但都放弃了。因为他们请来的建筑师经过测量之后都说，从数据来看，这墙后面不可能有密室。传到你爷爷那一代，大家都以为这个圆盘是那个学校内部秘密结社的图腾暗号什么的，所谓的遗产，就是那个社团里的人脉。直到你去年被录取，我才知道，找到遗产的关键不是秘密结社，而是魔法。”
他交代完这些，就转身准备走。
奥古斯特连忙叫住了他：“爸爸，如果里面真的有魔法宝藏，那我们把它搬出来放到哪儿啊？”
“搬出来干嘛？”
“总得清点一下，评估价值，然后记录到咱们家的资产里……”
“跟咱们家有什么关系？那都是你的东西。”
“啊？”奥古斯特这下是真的有些惊讶了：“现在还不能确定里面到底有多少……”
“多少都没关系，咱家不缺那点儿。”老帕加摆摆手，一副急着要走的样子，“要怎么办你自己决定，不用跟我说，别耽误我吃晚饭。”
奥古斯特看着他爸爸潇洒的背影，又默默计算了一下对方的资产总值，感觉他可能确实对墙后面的宝藏不感兴趣。
他耸耸肩，觉得这可能就是土生土长英国上三旗人的气魄吧。
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