李沉照未来得及反应，瞳孔顿时一缩，十分错愕。
荀谢任由他掌控着两张脸的距离。
他身上一股淡淡的木质香，掺杂着点儿酒的刺鼻味儿。而她身上则是素雅的果香，各种气息交织混杂，扰乱了二人的呼吸。
“......你干什么？”李沉照的声量很弱，像受惊的鹿，可她的眼底，如今已是一片澄明。
荀谢静静瞧着她。
李沉照这才意识到自己的手按在他双膝间，隔着一层衣料，下面便是他的体肤。
从没有如此相近。
她以往只感到两心渐渐相靠，那是不必言喻的暗心欢喜之感，润物细无声。而如今，身心都坦荡地交近——
嘬——
他觌面吻近，她早就有所猜测，便把下颔微微抬起，准备迎受。然而他只是擦过她的侧脸，吻在她的耳下。
一阵冰凉柔软的触感。他的气息扑在耳下，像火烧一样。
荀谢就把脸埋在她颈窝处，说话的时候，呼吸也在那儿喷出：“好闻么？”
“不好闻。”她说得很果决。
不是她预料中的样子。
她把刚刚抬起的下颔又收回。
荀谢笑了，她能通过肌肤，感受到他的颤动，知道他在笑。
“你方才不是说，你挺喜欢酒味儿的？”荀谢淡声问。
李沉照听得此话，伸手便要把他脸推开。荀谢死死不挪位置，像贴在她身上。
李沉照说道：“你根本没有很醉，是不是？”
荀谢闭眼，把脸枕在她肩膀上，佯装很困的模样，深深打了个哈欠道：“没有，我醉了。”
李沉照窃窃笑了，荀谢没了话声，室内又复归静谧，安静得连炭火烧灼的声音都格外清晰。
当香炉里的一息残烟熄坠，李沉照又想起方才欲说却没说的话。
别长靳来了北国，她心如明镜，自然知晓是为她而来的。在她嫁来北国前，别长靳就承诺过，无论如何，都会守护在她身边。但她并不欲捆绑任何人陪在她身侧，以一个尚不明确的身份。
更何况，她知晓自己飘荡已久的心，如今落在何处。
然而她与别长靳的前事纠葛，荀谢尚不知情。如今她已决意做好齐王妃，便打算要将这段关系如实说出。
即便她与荀谢没有生情，她也断不会在有着齐王妃的这个名头之后，还和别人纠缠不清。
更何况，菩楼出了事端，别长靳又从太子府出来，她很难不将一连串的事情联想在一块——
李沉照清一清嗓，极轻地唤了一声：“荀谢？”
荀谢似答未答地嗯了一声。
“我有事想和你说。”
荀谢没声儿了。
“你还醒着吗？”
还是没回应。
李沉照在心里一叹气。
算了，今天他也不太清醒。
改日再说吧。
......
内务府早已清点过新赐给各宫的陈设数目，小至坐垫一类俱更换一新，宫人添设的人数、各宫的铺宫规格，皆集中于一册先交付坤宁宫过目审查、再呈递一本往万安宫。
然而元后离世后，宫务大多由明夫人经手，如今便只需呈递万安宫过目了。办差的人步履都相较从前更为轻快匆促，偶有的散漫之态亦一扫而空。
天际将泛起些许鱼肚白，关太伴一边麻利地穿衣戴帽，一边用余手一一拍醒身侧睡倒的徒弟。
入宫必经的京城大道上快驰着一列马车，整齐有序。四周百姓，连同卖花婆和赶跑堂的皆纷纷侧目而视，尤其年青簪花的女子，眼中艳羡之色流露其外。
车夫只顾快马加鞭穿过拥挤的人群，朝着东偏门奔去。实则他们也紧张忐忑，生怕途中出现意外或问题，耽误进宫，因而一路无不是怀揣十二万分的小心。关大伴眯着双眼，依稀见远处渐近的马车，于是连忙扣正巧士冠，一甩拂尘清嗓厉声道：“一会儿都给我仔细着办差，知道么？这里头坐的，说不定就是之后的太子妃，我看你们哪个胆敢怠慢，不认真……”
太监的队伍很快在宫门外罗列开，间或有领物捧俸的红绿宫女经过，总要停下脚步，抱稳怀中漆盘，偷偷看上两眼门外仗势，心里不由感慨：不知又是哪个可怜见儿的，要被赐给太子做正室呢？
太子三年前就已娶妻立家，所娶之人也是名门望族中的大家闺秀，行举娴淑，自幼便是按照皇子妃的规矩来教养的。国君为给太子娶妻，特地设宴款待大臣，并允准其亲眷入席一同用膳，可谓莫大的恩宠。
闺门琼英，大多都想嫁入太子府，日后身正后位，母仪天下，光耀门楣。
太子的元妻说话软和，秉性温良，不知心计。嫁入太子府后，不仅未能执掌中馈，还要受尽怜水的眼色。太子对她，自没善待，只当一个闲人放在府里，病了不问，气了不管。
日渐磋磨之下，愈发形销骨立，最末意外难产，撒手人寰。
但见浮云慢涌，旭阳缓升，一缕柔和的光线倾泻在红檐朱瓦边缘。
凌霄殿内，国君难得地和颜悦色——今日是要给太子再议亲的大喜之日。
明夫人本不欲来，然而聪颖如她，却难免担心中间出现什么变故，太子此人心机深沉，她不得不替荀谢提防。
太子入内拜礼，对国君的宝座深一叩拜，复对明夫人时，则是微微鞠躬。
明夫人不甚在意，噙笑点头应了。
国君笑道：“今儿重新给你说亲，挑的是张将军的女儿，今年刚满十六。”
太子在国君这儿，向来会做表面功夫。他一味顺承国君的意思，从不忤逆，更能洞察国君执政期间的私心。国君素来不是一个绝对中正之人，而是绝对利己。他深谙此点，于是就能于国君面前颇得喜欢。
荀谢在这一点上，极其相悖。
他从来不绝对顺遂国君的意思，倘若觉得有错，便直言不讳。
太子说道：“父皇挑的人儿，又有明夫人掌眼，想来不会错。”
国君呵呵一乐：“那还得是你自个儿看过了，觉得好才行呢。这不，已经给人喊进宫里头来了，你见过了，要是觉得不错，便早日定下来。”
太子一直持以弯脖拱手的姿态不动，“承蒙父皇爱重。儿臣不孝，让父皇在婚娶这件事上费了不少心。”
他的嘴角浮起一层意味深长的笑：“儿臣是一国太子，更是诸位兄弟姊妹的长兄，便要做起表率，为各位兄弟姊妹着想。因此，有一事，儿臣不得不提——”
明夫人仿佛预料到什么一般，笑容不再和煦。
“什么事？”国君答道。
太子道：“如今儿臣已经第二次议亲了，可二弟尚还只有一房正室。”
明夫人冷冷地向下扫一眼，毫不避讳。
国君显然不欲多为荀谢费心，只是懒散回说：“他刚成婚几月，再搁置一段时间也不迟。”
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