裴知绥疼得浑身发颤，额间冷汗顺着脸颊滑落，沾湿了身下的锦被，迷迷糊糊中察觉嘴里被塞了东西，一阵疼痛瞬间袭来，她下意识咬紧牙关，却发现咬后的触感和想象的不太一致。
“唔……”她怔了一瞬，缓缓睁开眼，对上一双淡泊温柔的眉眼，那眸中隐隐掠过一丝痛色，她立即松开口，头往后退了些许。
沈偃垂眸盯着那一排小小的牙印，伸手在她发顶抚慰般揉了揉，柔声道：“不用忍，痛就咬下去。”
眼前这人，他虽多次下手责罚，却也是不痛不痒地带过。他明明舍不得她破一点皮，流一丝血，最后却是眼睁睁看着她躺在长几上近乎昏死。
进朝晖殿前，他就该察觉到宋伯庸的意图，拦下那一顿板子，可他没有。
情急之下，只得动用恒州密探，捏造平阳郡王负伤的情报，换她逃脱的机会。
真正出自平阳郡王之手的那封急报，现下还未进入京城。
确实是他失策了。
太医们耗时许久，直至斜阳透过窗棂照在她的青丝上，最后一块绢布才包扎妥当。
太后满面忧愁地闯进殿来，以帕拭泪，捶胸顿足道：“阿檀，哀家的好阿檀，是外祖母不好，外祖母没有保下你，竟让你受如此重伤……”
裴知绥本想伸出指尖替她擦去眼角的泪渍，刚伸出手就看见自己泛白的指尖，又悻悻地缩回，宽慰般笑道：“外祖母莫要伤怀，不过是些皮肉小伤，太医说了，养两三日便好了。”
太后眼尖地捕捉到她缩回的双手，指着上头的纱布问道：“这是怎么回事？是不是宋煜做的？”
她本想否认，忽地回想起宋煜对她下药后的场景，本无血色的小脸又煞白几分，没有回话。
太后顿悟，冷笑道：“好，好！定国公养出来的儿子真是出息！连郡主都敢动，哀家定要叫他丢官罢爵、抄家灭府！”
要真是那么容易就能办到的话，皇帝就不会因朝臣联名上奏的请婚折子而忧愁了。
定国公在朝中实力盘根错节，树大根深，就连皇帝亦要让他几分颜面。此事明明是宋煜故意设计在先，她断他手足绝他子孙后代，亦是情有可原，可皇帝却并无追责宋家的意思。
她长叹一口气，拽了拽太后的衣袖，“外祖母先别想这个了，今日表哥刚收到叔父的急报，称恒州动乱，叔父与堂兄皆负伤，舅舅特许我前往恒州探望，与表哥同路。”
太后眉心紧蹙，拎出她的手放在掌心摩挲，“怎么如此突然？前些日子平州刚生动乱，便轮到恒州了，边境不太平，阿檀，你还是乖乖呆在宫里，别乱跑了。”
沈偃打断道：“皇祖母，恒州虽乱，但有平阳郡王镇守，生不出大乱，此行儿臣与永嘉同路，定会护她无虞。另外，现今定国公联合朝臣上奏请旨赐婚，永嘉离京，正好避避风头。”
四周忽然陷入一阵寂静，药香味充斥着整座寝殿，外头一丝风声也无，斜阳将落，殿内光线逐渐黯沉，却无宫人敢进来点灯。
半晌，太后发出一声幽幽的叹息：“那就去吧。”
借着残阳的些许光亮，裴知绥看清了太后发鬓间交错的根根银丝，融于夕阳的余晖中，她的仪态依旧端庄，微垂的眉眼处却多了些疲惫。
裴知绥静默片刻，反握住她的手，掌心蹭了蹭，笑道：“外祖母放心，阿檀会赶在寿辰前回来，亲手给您做一碗长寿面。”
太后笑着应好。
*
三日后，数匹千里良驹拉着墨蓝马车缓缓驶出宫门，金铃清脆的声音回荡在空无一人的官道上，绕过山林，形成阵阵回音。
裴知绥拉起车帘，天边的熹微晨光与山间清爽的露气交织着涌进车内，她支手撑着脸颊，舒适地闭上眼。
身后传来一声轻笑，她疑惑地回过头，问道：“表哥笑什么？”
沈偃笑着摇头，靠在软垫上望着她。
许是他面上的笑意太过显眼，裴知绥闷闷地转过头，正好马车驶过一株低矮的古树，枝桠横伸出来，被她轻轻折过。
回过头时，沈偃依旧在笑，裴知绥神色微恼，捻着那根树枝探过去，枝头几片嫩叶在他面上颈间一顿扫弄，笑声愈发明显。
她毫不客气道：“说，笑什么？”
沈偃笑着揽过她的腰，抱在膝上，小心翼翼地避开腰下的伤处，眉眼含笑道：“你是不是初次离开京城？”
裴知绥佯装沉思片刻，故意道：“也不是，数月前也曾与人出城踏青。”
数月之前，不必说与谁一道，他用脚也能想到那人是谢云湛。
于是眸光中带了几分警告的意味，语调沉沉道：“是么，那你玩得可尽兴？”
裴知绥看着他愈发阴沉的脸色，心中一乐，唇角扬起一抹明艳的弧度：“啊，自是尽兴的。哎，你别说，彼时尚在花期，于漫天花海中散步垂钓，不失为一件美事……”
腰上忽然被掐了一把，她只得止住话头，恶狠狠地盯着他。
对视片刻，她败下阵来，耍脾气道：“是你先笑我没出过京城的。”
沈偃语调波澜不惊：“忘了告诉你，那次游春宴孤也去了。”只是她忙着与谢云湛搭话，看也没看他一眼罢了。
若要翻旧账，那真是翻也翻不过来。
她顿时有些心虚，正要说些什么，就见沈偃忽然撩起一侧车帘，变了脸色。
“怎么了？”
马车亦随之停下，随行的羽林卫策马上前，停在掀起的车帘一侧，沉声道：“殿下，郡主，前方是一处粥棚，有人正施粥救济。但因此处的流民众多，一涌而上堵住了官道，拦了去路，是否需要属下前去疏通？”
沈偃淡声道：“不必。”
裴知绥早已从他膝上离开，探头看了两眼，说道：“我下去看看。”
话刚说完，手腕就被轻轻拽过，她略一侧身，一顶长帏帽兜头罩下，视线顿时被模糊了大半。
颈间偶有温凉的触觉，她垂眸一看，一双骨节分明的手正在替她仔细系着系带，挽起黑纱一角，正对上沈偃专注的脸。
她静静看了一会，手腕再度被人牵过，扶着她下了车。
“记住，不可暴露身份。旁人问起来，你就说去恒州探望叔父。”她下车擦身经过沈偃时，他贴着耳畔叮嘱道。
她本有些疑惑，却在看见流民的那一瞬，尽数打消了。
这些流民，有老有少，个个骨瘦嶙峋，颧骨下的脸颊深陷，面黄肌瘦，涌在粥棚前，高举着碗争相恐后地祈粥。
此处离京城不远，能在这施粥的，约莫是京中哪户大家的家眷。
这头的马车方停，流民们便注意到了，上下打量一番装潢及侍从，顿时面露精光，冲裴知绥二人涌上来。
粥棚前的人群渐渐疏散开，裴知绥透过缝隙瞧见施粥的女子，她面露悲悯，流民手中的碗许多都是脏破的，但她毫不介意，接过碗舀起粥，又呈还给他们。
裴知绥眯着眼看了一会，认出来那是宋依斐。
还未等她反应过来，身前就围了满满一圈流民，侍卫们正要持剑喝退，她立即挥了挥手，“不必拦，听听他们想说什么。”
流民们见了，纷纷交头接耳议论着。
“这是谁家的贵人？”
“看这打扮像勋爵人家的公子千金……”
“哎，施粥的仙子不也是国公家的么？”
“说不定是宫里出来的……”
一道苍老的声音横插进来，砰的一下跪在地上，哭嚎道：“贵人！请您救救我这可怜的孙子吧！孩子接连烧了七日，在这样烧下去，人就没了。求您大发慈悲，救救孩子吧！！”
说罢，他跪地朝二人猛磕头，沈偃一只手托着他，另一只手接过他怀中蜷缩的黄毛小儿。裴知绥伸手探了探额间，滚烫的触感顺着手背流向心间，手背倏然滞在半空。
她唤来一名侍卫，问道：“此地距离京城不远，为何会有如此多流民，府衙又为何不上报？”
侍卫看了看她，又看了一眼沈偃，踟蹰不语。
裴知绥眉眼间染上薄怒，斥道：“有话直说。”
沈偃看了他一眼，俯身解释道：“这些都是汾州来的流民，去岁汾州大旱颗粒无收，难以承担税赋。陛下虽下令减免赋税，然各路官员层层剥削下，难以实行，是以产生大批流民，赶赴京城。”
裴知绥眉心紧蹙，朝粥棚的方向望了一眼，“而汾州南下必然途径定州，户部尚书一向与定国公交好，流民一旦涌入京城，被问责的首当其冲便是他，因此流民在定州便已被疏散大半，剩下的漏网之鱼就都被聚集于此。”
沈偃颔首，“不错。流民们只顾自身生计，要想压住此事，无需从根源入手，只需在南下的途中略施些小恩小惠，保全他们的性命，他们便不会再想入京的事情了。”
二人交谈片刻，并未发觉流民们已逐渐将他们包围，乍一回神，面前乌泱泱跪倒了一大片人。
“贵人也救救我的孩子吧，他、他染了疹子，再不用药就快死了……”
“贵人也救救我吧，孩子能救，大人也能救啊！”
“家父年纪大了，一路颠簸，腿也断了……”
……
裴知绥从未见过这番场面，下意识后退两步，“你们先一个个来……”
顷刻之间，流民涌了上来，侍卫们持剑正待出鞘。
沈偃侧身挡在她身前，放下怀中抱着的黄毛小儿，厉声道：“各位！我们知道你们都是从恒州来的，恒州一事已上达天听，朝廷很快便会派人来救济，诸位先冷静下来。”
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