托尼忙完了活儿，从抽屉里翻出一包没吃完的草莓干。他嚼了嚼，想起他那位小助理好久没来工了，草莓干就是她留在这里的。
导入人工智能的子系统后，蜘蛛战衣终于完工了，摆放在展览柜中，胸前的蜘蛛标记熠熠发光，仿佛在等待它的主人。
托尼退后几步，靠在桌边欣赏，感到很满意。
他将理论上可能出现的漏洞都检查过了，性能测试也显示了完美结果，现在就差投入到实战中使用了。
到哪里去找那个神秘的“蜘蛛侠”呢？托尼懒洋洋地想着。
他自己是肯定不行的，蜘蛛战衣的塑形效果非常好，但对使用者的身体素质要求依然很高，需要具备矫健灵活的身手，以及柔韧性和爆发性……和钢铁战衣不同，这只能是为年轻人提供的。
要不找个志愿者帮忙？
托尼随手给星期五发了个新的指令，顺口问：“那位小朋友最近在忙什么？学术竞赛吗？”
他看过佩特拉的成绩，也记得最近是频繁的竞赛月，不过，他觉得这种东西显然难不倒她。
“请稍等。”
星期五消失了一会儿。
托尼给自己倒了一杯咖啡，加了几块糖，星期五收集完信息，回来报告：“帕克小姐的同学说，她最近在和人约会。”
唔噗——！
托尼喷了。
*
佩特拉清楚，以至尊法师的本事，想找到她是轻而易举的——只要他想，随时可以让任何人出现在任何地点。她放弃逃跑的想法。周一放学后，就老老实实地来到了格林威治村。
斯特兰奇从不亲自开门，佩特拉敲了门，走进去，一路畅通无阻。
走廊里的雕像不能随便乱碰，她记得他说过，转了一圈都没找到人，又跑到二楼去看。刚推开门，壁炉里突然蹿起一团火，墙上的蜡烛也自动亮起。
“为什么不开灯？”
佩特拉纳闷地伸手在墙壁上摩挲，找到了电灯开关。
啪地按下去，房间大亮。
那极具特色的红斗篷从沙发座后面露出一角，佩特拉绕过去一看，斯特兰奇本人正盘腿坐在那儿，双手合十，指尖相抵，不知道是在模仿哪个世界的大侦探。
“你来了啊。”
他闭着眼，气定神闲得仿若坐定的高僧。
“嗯，我刚才在楼下随便走走逛逛……”佩特拉讪讪地挠了挠脸颊，说，“我记得你说过不要随便碰那些雕像。”
“没错。”
斯特兰奇说，“因为你第一次来就差点放出一个中世纪女妖。”
“我这次绝对没有乱动！”
佩特拉发誓，“但那个挂钟不知道怎么回事就突然掉了下来，然后跑出了好多哥布林……”
“……”
“不要紧的！我帮你把它们捉起来了！”
她信誓旦旦握拳。
“……”
还好，魔法用来收拾房间还是很方便的。斯特兰奇在心中轻叹一声，起身。斗篷随着他的动，轻灵地从沙发上滑了下去。
“我真的不是故意的。你们这里这么大一个房子，就不找多几个法师守着么？”
佩特拉小声说，“万一有人入侵——”
“前一任驻守的法师都已经殉职了。”
斯特兰奇淡淡答道。
“……啊，哦。”
“卡玛泰姬还有很多追随古一而来的菜鸟法师。”
他有些刻薄地评价道，“难堪大任。”
“那不是很危险？”
斯特兰奇猛地转身，大步朝门外走去，佩特拉赶紧跟上，一边追问：“听说古一法师平等大爱地对待每一个求学者，教给他们魔法……如果我去的话，也可以学习吗？”
“并不是每一个人都有资质学习魔法的。”
斯特兰奇脚步不停，拐了个弯，带着她穿过一个挂满了冷兵器的房间，来到一个空旷的拱门前。“有些人去卡玛泰姬，只是为了给自己治病。很多人终其一生只能学到一点入门的本领，只有个别‘天选之人’才能够幸运地掌握精深的魔法。”
他说到这里，回头看了女孩一眼，好似不经意地提了一句：“在我之前的一位前辈，因为追随黑暗领主变成了焦炭。”
“所以你想说‘天选之人’是你自己吧！”
斯特兰奇不置可否。
“我只是想说，对于你来说，走这条路的性价比不高。”
他慢条斯理道，“我看过你的未来——”
“魔法师还能看到别人的未来？”
佩特拉大为惊讶。
“——学习魔法是没有前途的。”
斯特兰奇顿了顿，“不过，如果你想继续现在的见义勇为，倒不失为一个好的选择。”
“诶……”
说不失望是假的。会魔法，光是听上去就特别时髦了，谁不想学呢？
佩特拉惆怅：“好吧，你不想教我就算了，那我总能看看魔法书吧？”
斯特兰奇穿过拱门，她紧跟上去，看到空地中央一个近一人高的石台，上面摆放着一个小小的木架，似乎原来存放着什么东西，现在被人拿走了。上空还有一个巨大的光球，缓缓地旋转着，表面有无数金色的流光转动。
斯特兰奇没有停顿，径直走向斜对面的门，推开，打了个手势，示意佩特拉走过去。
“这是哪儿？”
她跨过门槛，刚站稳，就听到他说：“卡玛泰姬。”
“咦？！！——这里不是纽约吗！”
“已经不是了。”
斯特兰奇微微一笑，然后大步朝外走去。
房间内部的装饰风格和摆设物与纽约至圣所非常相似，走出门时，却恍如隔世。
古朴的庭院，环绕的木质建筑物最高不过三层，大多是平房，房屋被灰蒙蒙的雾笼罩在黑夜之下，石板地面上掉落着枯黄的叶子，她又望向院墙外光秃秃的树干，连个叶芽都没有。
明明是早春的季节，这里却依然萧瑟如寒冬，四周静悄悄的，看不出人住的迹象。
“卡玛泰姬？”
佩特拉疑惑地重复着这个奇怪的地名，“这是哪儿？”
“尼泊尔。”
斯特兰奇开口，“海拔两千多米而已，比起山下是会冷一些。”
他回过身，斗篷飘扬在身后，被风吹得簌簌响。
“你身体还不错吧？”
斯特兰奇审视一番，“既然被蜘蛛能力强化过，我想应该不会出问题的。”
佩特拉点点头：“但还是会怕冷的……”
话音刚落，她就打了个喷嚏。
斯特兰奇抿了抿嘴，带她走进对面的屋子。
这里的屋顶都做得很高，室内空荡荡的，角落里燃着熏香，总算多了些烟火气息。佩特拉关上门，身上的寒意渐渐褪去，身体也暖和起来，一回头，斯特兰奇早就走远了。
“老王。”
斯特兰奇跟走廊尽头的男人打了声招呼。
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