天干物燥，沙子糊脸。
风之国境内的沙子杀伤力不弱，这被沙尘覆盖的国度常人连出入都相当困难。时值第二次忍界大战，这时候还在这片沙漠上行走的人，不是卖货便是卖命。
两个卖命者稳稳地行走在沙地上，正眯着眼睛努力识别着脚下的方向是否正确，年长的男子突然停下了。
被沙子迷了眼睛的夏江猝不及防地一头撞到了对方背上，哎呦了一声。
“沙尘暴。”
一公里外的黑风压境，肉眼可见的风暴向他们卷了过来。
这运气也太糟了。夏江还没来得及张口叫骂，衣襟便被一把扯住向下。
“趴下。”
趴下也没有用。这片光秃秃的荒漠，连个能攀附的石头都没有，无论怎么做都会被卷走。她心里刚刚这么想着，却突然发现空气停滞了一瞬。
风沙停了。
这也不是什么好消息。能在沙漠里让沙尘暴顷刻消失，怎么想也只有那群住在沙子里的砂忍能够做到。
果然，下一秒他们就被发现了。
夏江全无形象地从沙堆里爬起，拍了拍身上的黄沙，啐出一口嘴里的沙子。能有这个闲工夫，多亏了身边的这位成年男子名气够响，和她这种刚从忍校毕业两年的弱鸡待遇完全不同。对面的这队人马，看到他的瞬间便站在了二十米开外的地方。
“木叶白牙。”
旗木朔茂应景地掏出了他那把白牙短刀。
得来全不费工夫。深入风之国腹地，不过是为了截断这个神出鬼没的小队输送的情报和毒剂样本。雨之国的情况不容乐观，整整拖了三年依旧没能结束三大国之间的混战。
“还有一个小鬼。”
领头的红发男人没有选择带人逼近，反倒是打量了一番他们二人。这种谨慎的态度，加上对于毒物的了解，这人八成只有他们砂忍的特产——傀儡师。
“你对砂忍的毒了解多少？”
旗木朔茂开始估算放生夏江的程度。
她伸出手指，比划了大约一公分的长度：“这么多吧。”
闻言，他叹了口气，直接提刀便向对面突入过去，没有给对面片刻喘息的机会。畏惧近战的傀儡师极快地结印召出自己的傀儡，勉强抵挡了那快如闪电的一刀。
但他的队友就没有那么幸运了。
夏江绕至剩余三人的身后，用微弱的声音道：“火遁·豪龙火。”
太快了。一个不过十岁左右的小鬼，不可能有这么快的瞬身。没有给他们任何反应的时间，b级的火遁忍术在炎热的沙漠中效果强劲，习惯了夏江进攻风格的旗木朔茂早一步跳出了豪龙火的范围。
沙堆里散发出了烤肉的香味。除了朔茂面前的这对男女，其余几个砂忍显然只有中下忍的水平，其中算是她同龄人的两位，还没等她拔刀就躺下了。
这届砂忍毕业得也太不走心了。
习惯了雨之国战场节奏的夏江仿佛突然从地狱模式调入了普通模式，终于明白为什么那时千手绳树会傻到往岩忍的陷阱里钻。如果各国下忍都是这个水平的话，那确实是五五开。
可她总觉得这事情不会这么简单。
她轻轻抬起了左脚。
不能动。
“这就是傀儡师吗？”
砂忍的傀儡师数量不多，夏江从未正面对上过正儿八经的傀儡师，多数是一群用毒的半吊子，连傀儡都脆的可怕，全是一次性的自爆武器。
而她现在面对着的是两个能够操纵五具傀儡的傀儡师。
她深呼吸了一口气。
“朔茂前辈，记得救我。”
说着便一刀斩向了脚踝边的查克拉线。此时她已经在沙子上被拖行了数十米，翻身腾跃方才站定，身后等待她的却是：“风遁·风切。”
有了那个红发男人的五个傀儡拖住了旗木朔茂，剩余的人全部对上了她。柿子都知道捡软的捏，这帮砂忍也不是傻的。除了那俩被完全烤熟的下忍，都纷纷对夏江强攻过来，将她当做绝好的突破口，其中甚至还有一名黑发的女傀儡师。
这就是刚刚用查克拉线把她当成马溜的那位吧。
“风遁·风杀阵。”
这个术在沙漠中使用再适合不过，真空气流将沙子卷起，绊倒了对面的中忍。无差别的刀割攻击撞上了对面傀儡发射的暗器，她趁机跃到了女傀儡师的身旁。
被挡住了。
这一刀结结实实砍在了兽型傀儡的身上，女忍立刻退到了远处，避免夏江再度近身缠斗。
“木叶的小鬼，你也太自大了。”
夏江一击落空，却转头给女忍困在风杀阵内的队友补上了一刀。伴着敌人的惨叫，她笑着朝女傀儡师点点头道，“前辈教训得是。”
对方从未受过此等嘲讽，显然非常生气，五个傀儡顷刻从夏江四面八方包夹过来，而此时战场上有战斗力的人数只剩下了他们四人。
黑发的女傀儡师指尖翻飞，五个傀儡逼得夏江连连后退，根本无法近身。三具近战两具远攻，搭配相当合理，她已经不知躲过了多少支暗箭，好在她身量小，几次都险险避过。
耗不下去了，她的体力可禁不住这样一味的防守，十一岁的身体体力强度远远不足以支撑这么折腾。年龄的限制还存在于她的查克拉量，没有机会近身对傀儡师造成致命打击的情况下，只能采取最直接的方案。
拆傀儡。
这两个人的傀儡明显不是普通货色，抗打击性远超她之前遇到的那些木头，防火不说，还耐操。
这就把她身上所带的最危险的玩意逼了出来。
等到旗木朔茂注意到夏江那边的情况，还是红发的男忍先分了神。
夏江勉强破开了傀儡的围堵，身上大大小小的伤口有的甚至开始发黑，在毒性完全发之前，她冲到了旗木朔茂面前。
“走！”
她大喊了一声，将手中的瓶子砸向了对方的傀儡，“风遁·真空波。”
瓶子应声而碎，风遁混着液体卷向了对方的十具傀儡，期间发出了令人牙酸的滋滋声。
八具傀儡变成了形态各异的断肢，整齐地从关节处短断裂开来，完全丧失了战斗力。
“一对一，这样公平多了。”
夏江顺势躺在了沙堆上，脸色隐隐泛青，旗木朔茂想起她之前比划的那个两指间不到一公分距离的手势，怕是真的中毒不浅。
女傀儡师冷笑了一声：“一对一？你还能站起来？”
那种强腐蚀性的药水溶了他们八具傀儡的关节零件，但由于材料不同，他们两人还各剩下一具。
旗木朔茂站到了夏江面前，“你再撑十分钟。”
“八分钟，不能更多了。”
那个红发的男性傀儡师明显已经被重伤，面对一个强弩之末和一个实力稍次的女忍，木叶白牙确实不需要那么久。
夏江咬着牙给伤口缠上绷带，掏出了准备好的解毒剂，大口喘着气。
“该死！”
那个黑发的女人当胸挨了朔茂一刀，她意识到已经自己不能留下白牙，但这个十岁的女忍绝对不能走出这个沙漠。她挣扎着操纵着最后一具傀儡极速朝着夏江的方向冲了过来。
这熟悉的操，夏江已经在雨之国见过无数次。
赌命的时候到了。
用尽最后一丝查克拉，夏江听到了身后的爆炸声，手中的刀将女忍捅了个对穿。
“我帮你补刀。”
夏江双眼无神地看向旗木朔茂。
银发的男人挠了挠头，“你这次没有叫我救命。”
他一向对夏江的自保能力有信心，面对敌人是打是跑，这个女孩对自己能力的预估远超同侪。
她龇了龇牙，生动的表情让旗木朔茂想起了另外一件事。
“你不是对砂忍的毒只了解这么多吗？”
他学着夏江之前比了个手势。
“是啊。”
她面色如常，甚至恢复了之前的红润，挑眉道：“我的意思是，我对砂忍的毒物略知一二。不然，他们会派我一个中忍和大名鼎鼎的木叶白牙组队来这趟大沙漠？”
你这个一二明显有点多啊。
可一想到她的老师大蛇丸，旗木朔茂有些释然了。
“朔茂前辈，您也挺能撑啊。”
夏江皱眉，拿了瓶解毒剂出来。“纲手大人特制，这回把他们的新版本带回去，我们的任务可算完成了。”
“不，还没有。”
关于毒药方面，旗木朔茂的确懂得不多，可搜情报方面，夏江就远不如他了。
他解毒后恢复了片刻，从领头的红发男子的尸体上找到了卷轴。
“毒应该在那个女人身上。”
他看着夏江顺利找到了瓶子，这才道：“任务完成。”
太久没有遇到这样麻烦的对手，朔茂收刀后还见夏江盯着这两具尸体瞧了半天，他问到：“你知道这两个人是谁吗？”
夏江摇了摇头。
“砂忍像这么厉害的傀儡师可不多，”他指了指她手里的瓶子，“他们应该是千代的后人。”
呦呵，这还真算是老对头了。
夏江听罢笑了笑，完全没有意识到今天的一切，预示着她波澜壮阔的一生就这样拉开了序幕。
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