青州府历十二月初日。
扬州府辖地，樊州。
樊州城地处水网汇流之处，故而历来是漕运重地，无论是北上的江南特产，或者是西来的蜀中柑橘，都要经过樊州。樊州城有着多处深水码头，能停泊巨大的货船。
说起樊州，最著名的还是樊州盛产的荔枝，前朝时候，樊州的荔枝都是皇家特供，皇帝曾下旨，赐樊州“荔枝第一城”的美名。樊城自那时起，便开始兴盛起来……
如今樊州城中最大的世家，便是土生土长在樊州的樊家，前朝时候，就是樊家的荔枝头一个进了皇宫，使得樊州荔枝天下闻名。据说，当时龙颜大悦，皇帝重赏了当时的樊家家主，特许他在皇帝收藏的器物中挑一件作为奖励。那樊家家主在琳琅满目的阁楼里，看了整整半日，最后拿了一柄利剑。
皇帝不解，便发问：樊家乃是行商之人，为何他不拿金银珠宝，偏偏要选利器？
樊家家主听后，答曰：国兴为商，国乱护民。
皇帝听后，不由惊叹，此人竟然有如此胸怀，心中大悦，遂赐樊家御商，封樊家家主为江南督办使，专门督办朝廷内贡。
后来，樊家在江南名噪一时，势力极大，以致当时的扬州刺史上书皇帝，说樊家坐大，垄断江南，恐有谋私之嫌。可是皇帝充耳不闻，置之不理。
不过那当时的樊家家主也是良善之人，处处克己奉公，恪尽职守。
就这样，在当时皇帝的庇护下，樊家势力滔天。
然而天道常变易，不曾想后来，朝廷变换，国家动荡，烽烟四起……樊家也自然逃不过这场劫难，先是燕王叛乱，一时北境之地全部陷入战火，燕幽更是胡马肆虐，樊家损失惨重，不得已将生意全部收缩到南境，可是后来，南诏入侵，蜀中陷落，洛阳被围，一路打到了宣州，樊家的生意遭到了毁灭性打击，旗下各种生意仅扬州尚有残存。就在艰难之时，当时的樊家家主，手持御赐宝剑，站在码头放声痛哭，然后指挥家丁，沉了码头樊家三百六十条商船，变卖扬州所有资产，得黄金万两，亲自带人送到了洛阳皇宫。
帝问所为何故，樊家家主答曰：国兴为商，国乱护民。
帝闻言，百感交集，伤怀曰：山河残破，国库早空，宫中器物皆充做军资，朕，已无物可赏。爱卿自己去寻吧。
樊家家主三拜九叩，赠帝万两黄金，持剑领人，毅然离去。
帝登高阁，远望樊州，时常感念。
三月后，一支自发的义勇军，在洛阳城南的梁县，连战意欲攻取洛阳的南诏大军十八次，南诏大军遭受重创，主帅异度被义勇军斩杀，故而南诏军全军撤退，归守蜀中，洛阳之危得以化解。
然而，义勇军却全军战死于梁县……其主帅深入敌阵，力尽战死，尸首也下落不明，直到后来，南诏派使者送回了一柄带血宝剑。
一时，洛阳百姓纷纷自发吊唁，举城痛哭。然而，其身份，却始终无人知晓。
剑回之日，帝临高阁，凭栏东望，泪眼婆娑。令宣州大都督应天扬亲自护送宝剑归于樊州府邸。
满城哀乐靡靡日，正是君心凄凄时。
自此后，帝令皇室，从今往后，不得再吃荔枝，违者诛杀。
帝常常无故沉吟，曰：国在为商，国破护民。
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